FAQ

È legale ascoltare?

La ricezione è passiva: la tua antenna non trasmette niente. L’ADS-B è trasmesso in chiaro proprio perché tutti possano sentirlo, e i dati sono mostrati su mappe pubbliche tutto il giorno. Nella maggior parte dei paesi ricevere segnali radio trasmessi senza cifratura è lecito; condividerli con le reti di tracciamento è ciò che migliaia di persone fanno apertamente. Se il tuo paese ha regole specifiche sulla ricezione radio, verificale; questo sito non è una consulenza legale.

Fin dove sentirò?

Fin dove la tua antenna riesce a vedere. Il segnale viaggia in linea retta, quindi la domanda è che cosa c’è tra la tua antenna e il cielo. Una finestra: qualche decina di chilometri, di più dal lato verso cui dà la finestra. Un balcone o un sottotetto sotto le tegole: spesso da 150 a 250 km. Un tetto con l’orizzonte libero: 300 km e oltre, verso gli aerei in quota di crociera. Gli aerei bassi vicino a te sono nascosti da edifici e alberi, qualunque cosa tu faccia. Niente nel Raspberry Pi cambia la portata.

La mia mappa è vuota

Dalle dieci minuti dopo il primo avvio. Poi controlla, in quest’ordine: la chiavetta è in una porta USB 2.0 (nera, non quelle blu USB 3.0 di un Pi 4); l’antenna è avvitata e verticale; è vicino a una finestra. Se la chiavetta viene vista ma non arriva niente, il guadagno può essere troppo alto o troppo basso: il menu ti permette di spostarlo un passo alla volta, e le statistiche mostrano l’effetto.

Il Wi-Fi basta?

Sì per il ricevitore e i feeder: qualche kilobyte al secondo. Anche il tabellone su un tablet è leggero. Ciò che il Wi-Fi fa male è l’affidabilità: un Pi all’aperto al limite del segnale si scollegherà di tanto in tanto. Un cavo risolve; anche spostare il Pi, dato che il cavo dell’antenna può essere lungo qualche metro. I watchdog di ZenithBoard ricollegano il Pi quando la rete torna.

1 GB di memoria basta?

Misurato, sì. Sul Pi 3B dell’autore con ADS-B Exchange e il suo MLAT, FlightAware, Flightradar24, il tabellone, le statistiche e i post su Bluesky in esecuzione, restavano liberi 656 MB su 1 GB. Un Pi Zero 2 W con 512 MB fa girare il ricevitore e il tabellone; aggiungi i feeder in più e diventa stretto. Non comprare un Pi più grande per questo: la portata viene dall’antenna.

Rallenta la mia connessione, o consuma dati?

No. Un feeder invia qualche kilobyte al secondo, meno di uno streaming radio. In un mese sono al massimo qualche gigabyte, ripartiti tra le reti che alimenti.

Chi può vedere la mia posizione?

Le reti che alimenti ne hanno bisogno per calcolare le portate e l’MLAT, e la conservano nel tuo account. Non mettono uno spillo su casa tua nella mappa pubblica. ZenithBoard non mostra mai la tua posizione sul tabellone né in un post: i post nominano la tua città, non le tue coordinate. Il tuo tabellone e la tua mappa personale rispondono solo alla tua rete domestica, a meno che tu non li apra di tua iniziativa, e ZenithBoard spiega una VPN prima di spiegare una porta aperta.

Che cos’è l’MLAT, e perché il mio ricevitore ha bisogno degli altri?

MLAT sta per multilaterazione. È il modo in cui una rete trova un aereo che trasmette la propria identità ma non la propria posizione, come fanno i transponder più vecchi: rispondono “sono qui” senza il “qui”.

Il trucco è il tempo. La radio viaggia alla velocità della luce, circa 300 metri ogni microsecondo. Quando un aereo del genere trasmette, ogni ricevitore a portata sente lo stesso messaggio, ma non nello stesso istante: il più vicino lo sente per primo, uno più lontano qualche centinaio di microsecondi dopo. Un ricevitore da solo non ne ricava nulla; non ha idea di quando il messaggio abbia lasciato l’aereo. Ma metti insieme quattro ricevitori, ciascuno con un orologio molto preciso, e le differenze tra i loro tempi di arrivo lasciano un solo punto nel cielo da cui il messaggio può essere partito. Quel punto viene disegnato, e l’aereo compare sulla mappa.

Nell’immagine: quattro ricevitori, quattro tempi di arrivo, quattro cerchi. Ogni cerchio dice “l’aereo è a questa distanza da me”. Si incontrano in un posto, e uno solo. Questo è l’MLAT, ed è per questo che le reti chiedono a ogni feeder di inviare l’ora esatta di arrivo di ogni messaggio, non soltanto il messaggio.

Il tuo singolo ricevitore, quindi, non può fare MLAT da solo, e questa è la risposta onesta a “perché condividere?”: alimentando una rete, la tua antenna diventa una delle quattro, e gli aerei che non dicono nulla della loro posizione iniziano a comparire, sulle mappe delle reti e, attraverso i dati che rimandano indietro, sulla tua. Spiega anche due cose che fa ZenithBoard: tiene in esecuzione un solo client MLAT (i calcoli sono pesanti per un Raspberry Pi), e ha bisogno della posizione esatta della tua antenna, perché un cerchio disegnato dal posto sbagliato incrocia gli altri nel punto sbagliato.

Il tabellone mostrerà tutti gli aerei?

Tutti gli aerei che trasmettono la loro posizione e si trovano entro il raggio che hai scelto. Gli aerei con transponder più vecchi che non inviano la posizione compaiono solo se l’MLAT di una rete li localizza, e solo sulle mappe delle reti. Alcuni aerei militari e di Stato non trasmettono affatto. Il tabellone dice ciò che sente, niente di più.

E gli Stati Uniti e i 978 MHz?

Negli Stati Uniti molti piccoli aerei usano 978 MHz (UAT) invece di 1090 MHz. Per sentirli servono una seconda chiavetta e una seconda antenna. ZenithBoard ti chiede la tua regione una sola volta; se rispondi Stati Uniti, propone il passaggio in più e parte con le unità imperiali. Altrove, niente sui 978 MHz viene mostrato.

Posso farlo girare senza un Raspberry Pi?

Il ricevitore e i feeder girano su qualsiasi computer Linux. ZenithBoard in sé è pensato per Raspberry Pi OS; la demo del tabellone gira su qualsiasi computer con Python, senza alcun hardware, se vuoi solo vedere che aspetto ha.

Qualcosa di tutto questo è un prodotto?

No. ZenithBoard è software libero sotto GPL; il testo di questo sito è sotto licenza Creative Commons; niente è in vendita, non serve alcun account, non c’è telemetria e questo sito non imposta cookie e non chiama terze parti. L’unico denaro che gira è una birra, se ne hai voglia, in fondo a ogni pagina.